子宮腺筋症の症状とは｜強い月経痛・過多月経と治療法
正直に申し上げると、私も長いあいだ「生理痛は我慢するもの」だと思い込んでいました。
でも、毎月の痛みが年々ひどくなる。鎮痛薬が効きにくくなる。経血の量が増えて、立ちくらみまでする。もしそんな変化があるなら、それは「体質」ではなく、子宮腺筋症のような病気のサインかもしれないのです。
子宮腺筋症は、決して珍しい病気ではありません。それでも名前を初めて聞く方は多いのではないでしょうか。この記事では、子宮腺筋症とはどんな病気なのか、強い月経痛や過多月経といった症状、そして治療の選択肢までを、婦人科の情報にもとづいて静かに整理していきます。
読み終えるころには、「これは受診したほうがいいのかもしれない」という判断の手がかりが、少しは持てるはずです。
子宮腺筋症とは？子宮の壁が厚くなる病気
子宮腺筋症とは、本来は子宮の内側（内腔）にあるはずの「子宮内膜に似た組織」が、子宮の筋肉の層（筋層）の中に入り込んで増殖し、子宮の壁が厚く・大きくなる病気です。エストロゲンという女性ホルモンに依存する、良性の疾患だと説明されています。
似た名前に「子宮筋腫」がありますが、少し違います。子宮筋腫がはっきりした「こぶ」の塊をつくるのに対し、子宮腺筋症は病変と筋肉の境界が不明確で、壁全体がぼんやりと厚くなることが多いのです。
もうひとつ、混同しやすいのが「子宮内膜症」です。こちらは子宮の外側、つまりお腹の中に内膜組織ができる病気です。場所は違うのですが、同じくエストロゲンに反応して悪化しやすく、子宮腺筋症と合併することも少なくありません。
何歳ごろに多いのか
数字で見ると、患者さんの姿が少し見えてきます。
- 診断されたときの平均年齢は約38.2歳
- 患者さんの約80%が40〜50代で、40歳未満は約20%
一般には30代後半から症状が目立ってくる傾向があるとされます。ただし近年は、20代で診断される例も増えているという指摘もあります。
ここで少し補足しておきますと、「40〜50代が中心」という数字は診断された患者さんの構成を表したもの、「30代後半から症状が顕著」という説明は発症・症状が表に出てくる時期を述べたものです。矛盾しているように見えて、実は語っている角度が違うのですね。
主な症状 — 「ただの生理痛」では片づけられないもの
子宮腺筋症の症状は、個人差がとても大きい病気です。無症状に近い方もいれば、日常生活に支障が出るほどつらい方もいます。
代表的な症状を挙げます。
- 強い月経痛（月経困難症）：子宮内膜症と同じように強く、年齢とともに悪化しやすい
- 過多月経：経血量が非常に多く、レバー状の塊が出ることもある
- 鉄欠乏性貧血：長く続く過多月経の結果として。重症例ではヘモグロビン値が4〜6g/dLまで下がった報告もある
- 慢性的な下腹部痛・腰痛：月経のとき以外にも続くことがある
- 不正出血
- 子宮が大きくなることによる圧迫症状（頻尿・便秘・下腹部の張り）
とくに気になるのが、過多月経からくる貧血です。動悸や息切れ、立ちくらみを「疲れのせい」と片づけているうちに、実は体がかなり無理をしていた、というケースもあります。重症例では血栓症の報告もあるとされ、軽く見てよい症状ではないのですね。
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どうやって診断するのか
「気になるけれど、病院では何を調べるのだろう」——そう不安に思う方もいるかもしれません。診断の流れをざっと知っておくと、受診のハードルは少し下がります。
診断は、おおむね次のような検査を組み合わせて行われます。
- 問診・内診（必要に応じて直腸診）：子宮の大きさや可動性、圧痛、周囲との癒着を確認する
- 経腟超音波検査（エコー）：子宮筋層の厚みを観察する。子宮筋腫との見分けどころは、病変の辺縁がぼんやりしていること
- MRI：超音波より感度・特異度が高い。病変の位置や広がりを評価し、子宮筋腫との鑑別、そして悪性（子宮肉腫など）の除外にも使われる
MRIまで進むと聞くと身構えてしまうかもしれませんが、これは「悪いものではないと確かめる」ための大切な過程でもあります。場合によっては、子宮内膜の細胞診による悪性のスクリーニングがすすめられることもあります。
治療の選択肢 — 「閉経まで、どうコントロールするか」
治療の話に入る前に、ひとつ知っておきたい前提があります。
子宮腺筋症はエストロゲン依存性の病気なので、閉経を迎えるとホルモンの影響が減り、病変が縮小して症状もほぼ消えていくことが多いのです。つまり治療は「閉経までの期間を、どう快適に過ごすか」という発想が軸になります。症状が強くてもホルモン療法で閉経まで持ち込めれば、その後は治療が不要になりうる、という考え方もあります。
治療方針は、症状の強さ・年齢・妊娠を希望するかどうか・貧血の程度によって、一人ひとり変わります。無症状〜軽症なら、経過観察（治療せずに定期的に様子を見る）で十分なこともあります。
薬による治療（子宮を残す方法）
生殖年齢の女性では、薬でコントロールする方法が中心になります。
- 低用量ピル（LEP／OC）：月経痛や過多月経をやわらげる
- ミレーナ（黄体ホルモンを放出する子宮内システム／LNG-IUS）：過多月経・月経痛に有効。妊娠を希望する方の管理の選択肢にもなる
- ジエノゲスト（内服の黄体ホルモン製剤）：過多月経・月経痛・慢性的な痛みに有効。ただしタイプによっては不正出血を起こしやすい「易出血性」の場合もある
- GnRHアナログ（注射・点鼻）：一時的に閉経に近い状態をつくって病変を縮小させ、貧血を改善する。長期使用は骨量の低下などの副作用があり、期間に制限がある
- 鉄剤・止血剤：貧血や出血への対症療法
GnRHアナログで子宮を縮小・貧血を改善してからジエノゲストへ切り替える「Sequential療法」という方法もあり、比較的良好な報告があるとされています。
手術という選択肢
薬では十分でないとき、あるいは症状が強いときには、手術が検討されます。
- 子宮を温存する方法：子宮動脈塞栓術（UAE）、マイクロ波子宮内膜アブレーション（MEA）、腺筋症病巣核出術など
- 根治的な手術：子宮全摘術（開腹・腹腔鏡下・腟式）。妊娠を希望せず、症状が強く、薬物療法で不十分な場合の選択肢
どの方法が合うかは、本当に人によって違います。だからこそ、次に触れる「妊娠の希望」が、方針を大きく左右するのですね。
妊娠・不妊への影響が気になる方へ
「将来、子どもを持ちたい」と考えている方にとって、この病気と妊娠の関係は切実な問題だと思います。
子宮腺筋症があるからといって、必ず不妊になるわけではありません。ただし、早産や流産などのリスクが増える可能性があり、慎重な管理と観察が必要だとされています。
妊娠を希望する場合は、ジエノゲストやミレーナで症状・病変をコントロールしながら妊娠の時期を計るなど、専門医と相談して方針を立てていくことになります。体外受精などの生殖医療と組み合わせる例もあり、専門の施設で相談することがすすめられています。
正直、簡単な話ではありません。それでも、選択肢がいくつも用意されている病気でもあるのです。
こんなときは、婦人科を受診してください
最後に、受診の目安を整理しておきます。以下にひとつでも当てはまるなら、放置しないでいただきたいと思います。
- 鎮痛薬が効かないほど月経痛が強い、または年々悪化している
- 経血量が非常に多い、レバー状の塊が続く、貧血症状（動悸・息切れ・立ちくらみ）がある
- 月経のとき以外にも下腹部痛や腰痛が続く
これらは、子宮腺筋症に限らず、いくつかの婦人科の病気に共通するサインです。自己判断はせず、婦人科（産婦人科）の専門医を受診してください。 診断や治療方針は、検査をふまえて医師が決めるものです。この記事は一般的な医学情報であり、診察の代わりにはなりません。
「生理痛は、みんな我慢しているものだから」。
そう自分に言い聞かせてきた時間が、私にも、そしてこの記事を読んでくださっている方にも、きっとあると思います。でも、痛みが年々強くなっているのなら、それは体が静かに送っているサインなのかもしれません。
つらさを数値や言葉にして、専門医に伝えてみる。たったそれだけで、道が開けることがあります。あなたの体のことをいちばん正確に知る手がかりは、我慢の先ではなく、診察室の側にあるのですから。
[内部リンク: 関連記事 – 過多月経と貧血、鉄不足のセルフケア]
参考にした情報源
- 日本産婦人科医会「Adenomyosis：子宮腺筋症」「子宮腺筋症への対応」
- 女性の健康推進室 ヘルスケアラボ（厚生労働省研究班監修）「子宮腺筋症」
- 日本内分泌学会「子宮腺筋症｜一般の皆様へ」
- 東京大学医学部附属病院「子宮腺筋症外来」／徳洲会グループ「産婦人科の病気」
