老犬の認知症｜夜鳴き・徘徊の症状とケアの進め方
正直に申し上げると、私も以前は「夜鳴きが始まったら認知症」だと思い込んでいた側の人間でした。
年のせいだから仕方がない。そう受け止めて、あとはサプリでも与えて見守るしかないのだろう、と。
でも、老犬の認知症（認知機能不全症候群／CDS）について査読論文を読み進めるうちに、その順番こそが一番危ないのだと知ったんですね。
先に結論からお伝えします。
夜鳴きや徘徊が出たとき、最初にやるべきはサプリ選びではなく「他の病気を否定すること」です。
CDS は、他の病気を消していって初めて残る診断——いわゆる除外診断だからです。
Photo: Alexas Fotos / Pexels
⚠ 本記事は一般的な情報の整理であり、診断・治療の代わりにはなりません。気になる症状があれば必ず獣医師の診察を受けてください。記事内で薬の用量・投与方法には触れていません。
「年のせい」で片づけると、治せる不調を見逃します
まず、この分野でいちばん有名な数字から。
10歳以上の家庭犬を対象にした横断調査（Salvin ら, The Veterinary Journal 2010）では、こうなっていました。
| 項目 | 数値 |
|---|---|
| 認知機能不全の有病率 | 14.2% |
| そのうち獣医師の診断がついていた割合 | 1.9% |
ざっくり言えば、7頭に1頭しか診断されていないということです。
理由もはっきりしています。早期のサインが「正常な老化」と受け取られてしまうから。飼い主も、ときに獣医師も、そこで会話が終わってしまうんですね。
有病率そのものも決して低くありません。2026年の Journal of Veterinary Science のレビューでは、8歳超の犬で14〜35%、15歳超では最大70%と報告されています。年齢とともに、ほぼ急勾配で増えていきます。
日本でも、ペットフード協会の2025年全国犬猫飼育実態調査（2025年12月19日発表）で犬の飼育頭数は682万頭。数年続いた減少傾向が下げ止まった、と報じられています。そのなかにシニア犬がどれだけいるかまでは、今回きちんとした数字を確認できませんでした。ただ、これだけの頭数がいれば、夜鳴きの夜を過ごしている家庭は決して珍しくないはずです。
老犬の認知症（CDS）とは — 脳で起きていること
CDS は、加齢に伴う変性・代謝性の脳疾患です。
記憶・注意・学習に関わる障害、見当識障害、睡眠覚醒サイクルの変化、社会性の低下などを伴います。
脳の中で確認されている所見は、こうです。
- βアミロイドの沈着（特に前頭前皮質と海馬）
- 酸化ストレス
- ミトコンドリアの機能不全
- 慢性的な神経炎症
ヒトのアルツハイマー病とよく似ていますが、同じではありません。ヒトで特徴的なタウのもつれ（神経原線維変化）は、犬ではまれとされています。
そして、正直に書いておかなければならないことがあります。
現時点で、根治させる治療法はありません。
目標は「症状をやわらげること」と「進行を緩やかにすること」。そしてもうひとつ、犬と家族の両方の生活の質（QOL）を守ることです。この最後の一項目が、実はこの病気のケアの中心にあります。
なお猫にも似た病態がありますが、猫では検証済みの評価ツールが存在せず、データの多くは犬からの外挿です。この記事では犬に絞ってお話しします。
症状の見取り図 — DISHAAの6領域
行動の変化は、DISHAA という6領域の枠組みで整理されます。米国でもっとも使われている評価の枠組みです。
| 記号 | 領域 | 具体例 |
|---|---|---|
| D | 見当識障害 | 壁をぼんやり見つめる、部屋の隅や家具の隙間に入り込んで出られない、家の中で迷う、ドアの蝶番側から出ようとする、旋回歩行 |
| I | 社会的交流の変化 | 呼んでも来ない、反応が鈍る、家族を見分けにくくなる、なでられるのを嫌がる／逆に過度に依存する |
| S | 睡眠覚醒サイクル | 昼夜逆転、夜間の徘徊や落ち着きのなさ、夜鳴き |
| H | 不適切な排泄 | 何年も守っていたトイレの場所を忘れる、室内での粗相、排泄の合図をしなくなる |
| A | 活動性の変化 | 目的のない歩行、常同的な往復、逆に無関心・活動低下、探索や遊びの減少 |
| A | 不安 | 分離不安の悪化、新しい刺激への過剰反応、落ち着かない、何もない方向に向かって吠える |
「幻覚を見ている」とは書けないんです
ここで、ひとつ言葉を選びたいと思います。
何もない空間に向かって吠える。この行動はよく「幻覚を見ている」と説明されます。私も以前はそう書いてしまうところでした。
けれど、犬が何を知覚しているかは検証できません。
しかも同じ行動は、視覚や聴覚の低下、痛み、てんかん、認知症以外の不安でも起こります。
ですから正確には、こう書くにとどめるべきなんですね。「何もない方向に向かって吠えることがある」。そして「原因は複数ありうる」と。
この慎重さは、単なる言葉遊びではありません。次の章に、そのまま直結します。
⭐ いちばん大事なのは「除外診断」です
この記事でもっともお伝えしたいのが、ここです。
CDS は、消去法で確定する診断です。他の病気を否定してからでないと、確定できません。
先に否定すべき主な病気
| 分類 | 具体的な疾患・状態 |
|---|---|
| 痛み | 変形性関節症・変形性関節疾患、神経筋の衰え、歯周病などの歯科疾患 |
| 感覚器の低下 | 加齢性の視覚低下・聴覚低下（呼んでも反応しない、不安、夜間の混乱の原因になる） |
| 循環 | 高血圧 |
| 内分泌 | 甲状腺機能低下症、クッシング症候群（副腎皮質機能亢進症） |
| 腎・肝・代謝 | 腎疾患、肝疾患、代謝性疾患、消化器の機能異常 |
| 泌尿器 | 膀胱炎などの泌尿器・生殖器疾患（粗相が「トイレを忘れた」ように見える） |
| 中枢神経 | 脳腫瘍、脳炎、てんかん（夜間の発作が「夜鳴き」に見えることがある） |
| 腫瘍全般 | 新生物 |
つまり、こういうことです。
夜鳴き＝認知症、ではありません。
関節の痛み、耳のかゆみ、目や耳の衰え、高血圧、甲状腺やクッシング、腎臓、膀胱、そしてまれに脳腫瘍やてんかんでも、同じように見えます。
日本の動物病院からも「夜泣き＝認知機能不全症候群で片付かないこともある」「関節炎や皮膚の痒み、耳の異常などでも助長される」という指摘が出ています。
推奨される検査の組み立て
査読付き臨床誌 Today’s Veterinary Practice が挙げているのは、次の組み合わせです。
- 身体検査
- 神経学的検査
- 痛みの評価
- 血液検査
- 尿検査
- 血圧測定
- 必要に応じて画像検査
血圧、測ってもらえていますか
ここで、飼い主として知っておくと役に立つ数字があります。
米国の獣医師約318名を対象にした調査（Frontiers in Veterinary Science, 2025）で、実際に使われている診断手段の割合はこうでした。
| 診断手段 | 割合 |
|---|---|
| 問診・臨床徴候／行動変化 | 99.4% |
| 身体検査 | 78.3% |
| 神経学的検査 | 49.2% |
| 血液検査など臨床検査 | 49.2% |
| スクリーニング質問票 | 32.4% |
| 血圧測定 | 16.2% |
| 高度画像診断（MRI/CT） | 1.9% |
血圧を測っているのは6人に1人です。
これは獣医師を責める話ではありません。同じ調査では、回答者の約64%（203/318名）が「CDS を他の加齢性疾患と区別するための標準化された診断基準がほしい」と答えています。専門家の側にも、判断の難しさがあるんですね。
だからこそ、飼い主から「血圧も見ていただけますか」と一言添える価値があります。遠慮する場面ではないと思います。
家での記録が、診断の精度を上げます
同じ調査で、検証済みのスクリーニング質問票を使っている獣医師は32.4%にとどまっていました。
裏を返せば、診断のほとんどは飼い主が話す内容に乗っているということです。
質問票は、選ぶもので結果が変わります
2024年に597頭を解析した研究で、代表的な3つの質問票が比較されています。
| 質問票 | 項目数 | スコア範囲 | 特徴 |
|---|---|---|---|
| CADES | 17項目 | 0〜95点 | 正常老化／軽度／中等度／重度に分類。軽度の早期検出に最も敏感 |
| CCAS | 17項目 | 0〜69点 | 正常／軽〜中等度／重度。49%を「障害なし」と判定 |
| CCDR | 13項目 | 13〜80点 | 重度の検出に優れるが、カットオフが高く軽〜中等度を見落としやすい |
3つの一致度は中等度（Fleiss’ Kappa = 0.436）にとどまりました。CADES と CCAS の相関は強い一方、CCDR は両者との一致が弱い。
著者の結論はこうです。「どの質問票を選ぶかが、認知状態の評価結果を左右する」。
同じ犬でも、使う物差しによって「正常」にも「軽度」にもなりうる。この不確かさを知っておくだけで、結果に一喜一憂しすぎずに済みます。
日本の「100点法」の位置づけ
日本では、犬痴呆の診断基準100点法（内野式）が広く使われています。1997年に動物エムイーリサーチセンターの内野富弥氏が作成したもので、大項目は10項目。①食欲・下痢 ②生活リズム ③後退行動 ④歩行状態 ⑤排泄状態 ⑥感覚器異常 ⑦姿勢 ⑧鳴き声 ⑨感情表出 ⑩習慣行動、という構成です。
判定は30点以下＝生理的な老化 / 31〜49点＝予備群 / 50点以上＝認知症とされています。
ただし、限界も併記しておきます。作成が1997年と古く、国際的な査読誌での検証研究は確認できませんでした。 掲載している動物病院自身も「この診断基準テストだけでなく、犬種や年齢を加味し獣医師にご相談ください」と明記しています。
セルフチェックの目安であって、診断ではない。 そう受け取るのが正確です。
診察に持っていくと役に立つもの
- 夜鳴きの時刻と長さ（何時から、どのくらい続いたか）
- 徘徊・旋回の様子（可能なら短い動画）
- 排泄の失敗が始まった時期と頻度
- 食欲・飲水量・体重の変化
- 眠っている時間帯と、日中の活動量の変化
- 現在飲んでいる薬とサプリを、すべて
最後の項目は必ず。高齢犬は複数の薬を併用していることが多く、飲み合わせの注意が必要な組み合わせもあります。
夜鳴きと昼夜逆転に、どう向き合うか
さて、ここからが多くの飼い主にとっての本題だと思います。
確認できた範囲で、根拠のある方向はこうです。
- 日中の運動量を増やし、夕方以降の刺激や妨害を減らす
- 規則正しい日課を保つ（不安を減らす効果がある）
- 散歩で日光を浴びさせ、体内時計を整える
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散歩の「時間帯」を疑ってみる
日本の獣医行動診療科（ぎふ動物行動クリニック）の相談例に、印象的なものがありました。
夕方の散歩で覚醒してしまい、夜遅くまで起きていたというケースです。
散歩の量ではなく、時間帯の問題だったわけです。同じ努力をしているのに逆効果になっている、ということが起こりうるんですね。
吠えたときにおやつを与えると
これも同院の指摘です。吠えたときにおやつやミルクを与えると、かえって吠えが強化されることがあります。
ただし「無視すればやむ」とも限らない、とも書かれています。痛みや不快感で吠えているなら、無視は放置になってしまいますから。
ですので、この記事で「一律に無視してください」とは書けません。状況を見て判断が必要、というのが誠実な書き方だと思います。
夜間の照明について（正直に書きます）
「夜は常夜灯をつけるとよい」という話をよく見かけます。
ただ、その効果を検証した研究を、今回見つけることはできませんでした。
視覚が落ちた犬の不安をやわらげる目的で臨床的に勧められることはあります。ですが、比較試験の裏づけがある管理法として断言はできません。
試してみる価値のある工夫のひとつ。その程度の温度で受け取っていただければと思います。
住まいの工夫 — 今日から手をつけられること
環境の調整は、比較的すぐに効果を感じやすい領域です。日本の獣医療機関と査読付き臨床誌から確認できたものを整理します。
| 目的 | 具体策 |
|---|---|
| 旋回・徘徊で角に挟まらない | 円形サークルを使う、ドッグガードで角を作らない設計にする |
| ぶつかっても怪我をしない | 家具の角にクッション材、サークル内をクッションで囲う |
| 転倒・関節への負担を減らす | 滑りにくい床材、床ずれ防止の低反発マット、グリップの効いた休息場所 |
| 排泄の失敗を減らす | トイレを増やす／アクセスをよくする、段差をなくす、こまめなトイレ誘導 |
| 食事と水 | 手からの給餌（コミュニケーションにもなる）、水と食事へのアクセス改善 |
| 移動を助ける | 歩行補助ハーネス、おむつ |
| 休息 | 子どもや同居動物から離れた、守られた休息スペース |
角に挟まって出られなくなる。これは飼い主にとって、見ていていちばんつらい場面のひとつです。
部屋から角をなくす。 発想としては単純ですが、円形サークルという解決策があると知っているかどうかで、夜の消耗量がずいぶん変わります。
ノーズワークは「脳細胞を刺激する」のでしょうか
ここは、私自身の認識がはっきり修正された部分でした。
「においを嗅ぐ遊びは脳を刺激するから認知症によい」。よく言われますし、私もそう理解していました。
2026年の比較研究が示したこと
GeroScience 誌の2026年の研究では、8歳以上・軽度〜中等度のCCDの犬42頭を2群に分けています。
- 嗅覚ベースの訓練（21頭）
- 身体的な構造化訓練（21頭）
週1回×5週連続のグループレッスン。評価は CADES（認知症スケール）、加速度計による睡眠・活動量、そして検証済みの介護者負担尺度でした。
結果は、こうです。
認知症スコアは全期間を通じて安定していた。つまり、測定できる認知の変化は認められませんでした。
嗅覚の訓練でも、身体の訓練でも、同じでした。
では、意味はなかったのか
いいえ。もうひとつの結果があります。
両方の訓練で、介護者の負担が軽くなりました。
著者はこう述べています。「構造化された支援的な活動に参加すること自体が、介入の種類にかかわらず、介護者に意味のある心理社会的利益をもたらす可能性がある」。
犬の脳が治ったわけではない。けれど、飼い主が楽になった。
これは、切り捨てるべき結果ではないと思います。むしろ、この病気のケアの本質に近い。
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言い方を変えるだけでいい
ですから、こう位置づけ直したいと思います。
ノーズワークやスニッフィングは「認知症を治す訓練」ではありません。
低リスクで、犬にとって楽しく、飼い主の負担が軽くなる関わり方です。
散歩、日光浴、知育トイ、においを嗅がせる散歩、手からの給餌。日本の獣医行動診療の現場でも勧められていますが、これらは臨床経験に基づく推奨であって、認知症状の改善が証明されたものではありません。
なお、環境エンリッチメント全般の根拠水準は、2026年の J Vet Sci レビューで「中等度」と評価されています。抗酸化食と組み合わせると効果が加算的だった、という報告もあります。ただし主な根拠は実験用ビーグルの認知課題の成績で、家庭犬にそのまま当てはまるかは未確立です。2023年のスコーピングレビューも、まさにその外挿の難しさを課題に挙げていました。
療法食とサプリの、本当の立ち位置
ここが、もっとも誤解が多いところだと思います。
「抗酸化サプリとオメガ3は必ず与えるべき」。そう書かれた記事をよく見かけます。
その断定は、根拠を超えています。
いちばん根拠があるのは MCT 配合の療法食
2026年の J Vet Sci レビューは、栄養介入のなかで「MCT（中鎖脂肪酸）が最も確固たる証拠を持ち、対照試験で行動アウトカムを改善した」と評価しています。
Today’s Veterinary Practice も、5.5% の MCT を8か月間補給した犬で認知課題の成績が有意に改善したと紹介しています。
その主要試験の中身と、限界
根拠とされる代表的な試験（Frontiers in Nutrition, 2018）を、限界まで含めて見ておきます。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| デザイン | 前向き・二重盲検・プラセボ対照。87頭（9〜16歳）を3群に無作為割付、90日間 |
| 介入 | ①対照食 ②6.5% MCT ＋ 脳保護ブレンド ③9% MCT ＋ 脳保護ブレンド |
| ブレンドの中身 | オメガ3（DHA・EPA）、B群ビタミン、抗酸化物質（ビタミンE・C、セレン）、アルギニン |
| 評価方法 | 飼い主による DISHAA 質問票 |
| 6.5% MCT 群 | 6領域すべてで有意に改善。全体で「88%が改善または進行せず」 |
| 対照食 | 6領域中4領域のみ改善（見当識と社会的交流は有意に改善せず） |
| 9% MCT 群 | 有意差を示せず。 29頭中6頭が脱落し、嗜好性が低かった |
そして、ここからが大事です。
- 評価が完全に飼い主の主観であること（バイアスがかかります）
- 対照食にも、ブレンド成分の大半が必要量の数倍量含まれていたこと（交絡）
- プラセボ効果を著者自身が認めていること
- 統計的な検出力が十分だったのは 6.5% 群だけだったこと
- 研究資金が全額 Nestlé Purina Research であり、著者複数が同社社員、うち1名は関連する特許の保有者であること
しっかりした試験です。同時に、これだけの留保がつく試験でもあります。
9% 群の失敗にも教訓があります。量を増やせば効くわけではない。食べてくれなければ意味がない。 実務的には、これがかなり効いてきます。
「オメガ3を必ず」と言えない理由
試験で使われたのはオメガ3単体ではありません。 MCT・抗酸化物質・B群ビタミン・アルギニンを含む複合フードです。
ですから、DHA/EPA の寄与だけを取り出した証明にはなりません。
オメガ3サプリ単独で犬の認知症を改善したという質の高い証拠は、今回確認できませんでした。
現場の実感とのギャップ
米国獣医師調査（Front Vet Sci 2025）の数字が、この温度差をよく表しています。
| 項目 | 割合 |
|---|---|
| サプリを勧める獣医師 | 88.8% |
| 薬を勧める | 83.9% |
| 環境調整を勧める | 79.5% |
| 食事変更を勧める | 63.5% |
一方で、治療全体の有効性をどう感じているか。
| 評価 | 割合 |
|---|---|
| わずかに有効 | 56.6% |
| 中等度に有効 | 35.4% |
| 非常に有効 | 1.3% |
| 有効でない | 6.6% |
9割近くがサプリを勧めているのに、「非常に有効」と感じているのは1.3%。
さらに「効果のある製品はない」と答えた45名のうち、39名は複数の製品を勧めていると回答していました。現場の混乱がそのまま出ている数字だと思います。
推奨の障壁として、約25%（80/316名）が「臨床試験による検証の不足」を挙げています。
ちなみに自由記述でオメガ3サプリを挙げたのは312名中わずか4名。主流の推奨ではありません。
メラトニンについて
睡眠覚醒の乱れに対して、米国獣医師の54.2%が推奨しています。かなり多い。
ただし同じ論文が、こう明記しています。ヒトでは認知障害を緩和する証拠がいくらかあるが、犬の CCDS では未検証。
勧められることが多い＝検証されている、ではないんですね。
一定の対照試験がある成分
公平を期して、根拠のある側も挙げておきます。
- ホスファチジルセリン配合サプリ — プラセボ対照試験で、21日以内に見当識・社会的交流・不適切排泄がプラセボより有意に改善
- SAMe（S-アデノシルメチオニン） — 4週・8週の時点で活動性と覚醒度がプラセボより有意に改善
- アポイクオリン — 加齢ビーグルで弁別課題・注意課題の成績が向上
- 抗酸化強化療法食 — 高齢犬で認知機能の改善が報告されている
結論として
抗酸化物質・オメガ3・MCT は、あくまで「補助」です。
サプリを与えれば治る、必ず与えるべきだ、という言い方は根拠を超えています。
そして何より、サプリや療法食は、診断と治療の代わりにはなりません。
導入も中止も、必ず獣医師に相談してください。併用薬との相互作用、腎臓や肝臓に病気がある場合の適否、そして嗜好性——食べてくれなければ意味がない、という一点まで含めて、個別の判断が要ります。
薬にはどんな選択肢があるのか
ここでは一般名と役割までにとどめます。用量・投与方法・投与間隔は書きません。それは診察を受けた獣医師が、その子の状態を見て決めることだからです。
| 一般名 | 位置づけ |
|---|---|
| セレギリン | MAO-B 阻害薬。米国 FDA が犬の認知機能不全の臨床徴候の管理に承認した唯一の薬。効果発現まで数週間。米国獣医師の67.6%が推奨し、29.2%が「最も効果的な単一製品」に挙げた。消化器症状・後肢麻痺・運動失調などの副作用報告あり。SSRI・三環系抗うつ薬との併用に注意 |
| プロペントフィリン | 一部の国で「元気がない・沈んだ様子」に対して承認。空間性注意の改善。ただし米国では推奨した獣医師が312名中2名（0.6%）と極めて少ない |
| メマンチン | NMDA 受容体拮抗薬。中等度〜重度例に適応外（off-label）で使われることがある |
| メラトニン | 睡眠覚醒の乱れに。ただし犬の CCDS では未検証 |
| トラゾドン、ベンゾジアゼピン系など | 不安・鎮静・睡眠の調整目的 |
| SSRI・三環系抗うつ薬 | 併存する不安関連の問題に。薬物相互作用に注意 |
| ガバペンチン | 米国調査の自由記述で言及あり（併存する痛みや不安への使用と推測される） |
| 漢方薬（抑肝散加陳皮半夏、八味地黄丸など） | 日本の獣医行動診療の現場で、不安・不眠・易怒性に応用されている。ただし比較試験の根拠は確認できず |
| αカソゼピン | 乳由来のサプリメント。副作用が少ないため段階的アプローチの初手に使われることがある |
| ドネペジル | 2025〜2026年にデポ注射の安全性・有効性を検討した研究が出た段階＝まだ研究段階 |
ふたつ、補足させてください。
ひとつめ。薬の承認状況は国によって異なります。 セレギリンは米国 FDA 承認ですが、日本での扱いについては慎重な取り扱いが必要という記載があり、今回一次資料で確認しきれませんでした。日本で使えるかどうかは、かかりつけの獣医師にご相談ください。
ふたつめ。日本の獣医行動診療科の相談例で、血液検査から腎不全が判明し「薬物療法の際は副作用のリスクが上がる」と注意されたケースがありました。
薬を使う前に、体の検査が要る。 除外診断の話に、きれいに戻ってくるんですね。
なお、薬物療法全体の根拠水準は、2026年のレビューで「限定的」と評価されています。過度な期待も、過度な忌避も、どちらも正確ではないと思います。
「柴犬は認知症になりやすい」は本当でしょうか
日本の記事でよく見る主張です。結論から言えば、断定はできません。
「多い」とする側の根拠
- 動物エムイーリサーチセンターの調査で、高齢性認知機能不全の症例のうち48%が日本犬系雑種、34%が柴犬
- 内野富弥氏の国内調査（2001年）でも、痴呆の犬の半数以上が日本犬系雑種と柴犬だった
そこに欠けているもの
これらは「認知症と診断された犬の中の犬種構成比」です。
「その犬種の発症率」ではありません。
当時の日本で日本犬系雑種と柴犬の飼育頭数が多ければ、構成比が高くなるのは当然です。分母が抜けているんですね。
逆の結果もあります
- 2017年の国内調査（水越ら）では、10〜13歳における認知症の発生率は日本犬より洋犬で高く、それ以外の年齢帯では差がなかったと報告されています
- 海外の疫学調査に、日本犬で認知症が多いというデータはありません
相談が柴犬に偏る理由について、こんな仮説も示されています。柴犬は小型犬のなかでは体格が大きく、吠え声も大きい。だから夜鳴きや徘徊が起きたときの生活への支障が大きく、相談に至りやすいのではないか——いわゆる受診バイアスです。
日本の動物病院でも、従来説は見直され、現在は「小型犬から大型犬まで幅広い犬種で見られる」とされています。
犬種で油断も心配もせず、年齢で見る。 それがいまのところ、いちばん正確な構えだと思います。
介護する家族のことも、同じくらい大事です
最後に、この話をさせてください。
夜鳴きが続く夜がどれほど消耗するか。それは、経験した方にしかわからない類のものだと思います。
そして、その負担は研究でも裏づけられています。
- CCD の犬の飼い主は、介護者負担が有意に高い（Belshaw, Veterinary Record 2024）
- 予期悲嘆（anticipatory grief）は、介護者負担と強く関連する（Taylor ら, Veterinary Record 2025）
予期悲嘆という言葉を、私はこの取材で初めて知りました。
まだ失っていないのに、先回りして悲しくなってしまう感情のことです。
これに名前がついている。それだけで、少し救われる方がいるのではないかと思います。あなたが弱いからではありません。研究者が名前をつけて調べるくらい、ありふれた反応なのです。
日本の臨床現場の言葉
ぎふ動物行動クリニックの一文が、この記事のいちばん奥にあります。
「飼い主さんにも生活がある。精神的・身体的な限界を迎えれば、犬のケアすらできなくなる」
だから治療の基本方針は、犬の QOL を維持しながら、飼い主さんの QOL も守っていくことだ、と。
同院はまた、「A という方法がダメなら B、B がいまいちなら C」と、ひとつの方法に固執しない姿勢も示しています。
ドクターオザワ動物病院も、家族での協力・動物病院への相談・デイケアの利用を挙げて、こう書いています。「一人で抱え込まないようにしましょう」。
頼っていい先
- かかりつけの獣医師に、生活の困りごとまで率直に相談する
- 家族で夜間の当番を分担する
- デイケア、老犬ホームなど外部の手を借りる
- 獣医行動診療科の受診も選択肢に入れる
介護負担が重くなり、選択に悩む飼い主が少なくないことは、研究でも示されています。その悩みは、異常なことではありません。
ここで何かを決めるようにお勧めするつもりはまったくありません。ただ、ひとりで抱えたまま考え込む必要はないということだけ、お伝えしておきたいのです。
Photo: Tima Miroshnichenko / Pexels
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まとめ — 覚えて帰っていただきたいこと
長くなりましたので、要点を整理します。
- 有病率は8歳超で14〜35%、15歳超では最大70%。一方で診断は14.2%に対し1.9%（Salvin 2010）と、大きな診断ギャップがある
- CDS は除外診断。 痛み・視覚聴覚の低下・高血圧・甲状腺・クッシング・腎/肝・泌尿器・歯科・脳の病気を先に否定する
- 血圧を測っている獣医師は16.2%。 飼い主から一言添える価値がある
- 症状は DISHAA の6領域で整理できる。ただし「幻覚を見ている」とは断定できない
- 質問票は選ぶもので結果が変わる（3種の一致度 κ=0.436）。日本の100点法は目安であって診断ではない
- ノーズワークは認知症を治さない。 5週間の比較研究でスコアは不変。ただし介護者の負担は軽くなった
- サプリは「必ず」ではない。 最も根拠があるのは MCT 配合の療法食だが、その試験にもメーカー資金・飼い主主観評価という限界がある。オメガ3単独の証拠は確認できず、メラトニンは犬では未検証
- 犬の QOL と、飼い主の QOL。守るべきものは両方です
すぐに受診していただきたいサイン
CDS は、ゆっくり進行します。だからこそ、急な変化は別の病気を疑うサインです。
次のいずれかがあれば、「様子見」ではなく受診してください。
- 突然のけいれん様の動き
- 数日単位での急激な悪化
- 頭を傾ける（斜頸）
- 旋回が急に始まった
- 食欲・飲水量の急な変化、体重減少
- 排尿の異常
- 痛がる様子
- 視力・聴力の急な低下
サプリや療法食を始める前にも、まず獣医師に相談を。そして受診のときは、いま飲んでいる薬とサプリをすべて伝えてください。
正直なところ、この記事を書きながら私がいちばん反省したのは、「夜鳴きが始まったら認知症だから、まずサプリを」という順番で考えていたことでした。
順番は、逆なんですね。
まず、痛くないか。目や耳は。血圧は。甲状腺は。腎臓は。それを一つずつ消していって、最後に残るのが認知症です。
そして、たとえ認知症だとわかったあとも、できることは思っていたよりずっとあります。角のない部屋。朝の光を浴びる散歩。においを嗅がせる時間。夜の当番を分け合う家族。
どれも脳を治しはしません。それでも、犬と人が並んで過ごす夜を、少しだけ穏やかにしてくれます。
治せない病気の前でも、手の届く場所には、まだいくつも仕事が残っていますから。
参考にした主な情報源
- Journal of Veterinary Science（査読レビュー, 2026）— Cognitive dysfunction in aging dogs and cats
- Frontiers in Veterinary Science（2025）— 米国獣医師約318名を対象とした CDS の診断・管理の実態調査
- Comparing standard screening questionnaires of canine behavior for assessment of cognitive dysfunction（2024, 597頭）
- Frontiers in Nutrition（2018）— MCT 配合療法食の二重盲検プラセボ対照試験（87頭・90日）
- GeroScience（2026）Taylor TL ほか — グループレッスンが睡眠・活動量・介護者負担に与える影響（42頭・5週）
- Applied Animal Behaviour Science（2023）— 非薬物介入のスコーピングレビュー（29研究）
- The Veterinary Journal（2010）Salvin HE ほか — 認知機能不全の過小診断に関する横断調査
- Today’s Veterinary Practice — Management of Dogs and Cats With Cognitive Dysfunction
- Veterinary Record（2024, 2025）— 介護者負担および予期悲嘆に関する研究
- ぎふ動物行動クリニック（獣医行動診療科）— 犬の認知症の治療／柴犬（日本犬）の認知症
- 茶屋ヶ坂動物病院、ESSE動物病院、ドクターオザワ動物病院、リアンアニマルクリニック、フレックス動物病院
- 一般社団法人ペットフード協会「2025年全国犬猫飼育実態調査」（2025年12月19日発表）
