更年期の症状と対処法｜受診の目安と治療の選び方
更年期の症状と対処法｜「これって年のせい？」と迷う前に知っておきたいこと
正直に言うと、私は「更年期」という言葉を、どこか他人事のように聞いていました。
なんとなく疲れやすい。夜、うまく眠れない。急に顔がほてる。
そのひとつひとつを「働きすぎかな」「歳のせいかな」と、やり過ごしていたんですね。
でも、更年期の症状と対処法を調べていくうちに、考えが変わりました。
これらは「気のせい」でも「我慢するもの」でもなく、きちんと理由があって、対処法もあるものだったからです。
先にいちばん大事なことをお伝えします。
更年期の症状は、甲状腺の病気やうつ、貧血、心臓の病気など、ほかの病気とまぎらわしいものが多いんですね。
ですから、この記事を読んで思いあたることがあっても、自己判断で片づけず、まずは婦人科（または更年期外来）を受診すること。これがすべての出発点になります。
この記事では、更年期とは何か、どんな症状が出るのか、そして生活習慣から治療まで、どんな対処法があるのかを、公的機関・学会の情報にもとづいて整理していきます。
⚠ この記事は一般的な健康情報の紹介であり、診断や治療の代わりにはなりません。気になる症状がある方・持病のある方は、自己判断せず必ず医師にご相談ください。
更年期とは？定義・期間・平均閉経年齢
まず「更年期」がいつを指すのか。ここが意外とあいまいなまま使われています。
日本産科婦人科学会によると、更年期とは「閉経前の5年間と閉経後の5年間をあわせた、合計約10年間」を指します。
閉経をはさんだ前後10年ほどの時期で、多くの方が45〜55歳ごろに経験します。
閉経そのものの定義も、少し独特なんですね。
月経が来ない状態が続き、「月経が1年以上止まっていること」を確認して、はじめて「閉経」と診断されます。つまり、あとから振り返って分かる、という性質のものです。
- 平均閉経年齢：日本人女性で約50歳（50.5歳という報告もあります）。
- 年齢の幅：40代前半〜50代後半と、個人差がとても大きい。
- 早い方では、40代に入ってすぐに症状を自覚することもあります。
そして大切な区別がひとつ。
更年期に現れる症状のうち、症状が重く、日常生活に支障をきたす状態を、とくに「更年期障害」と呼びます。
症状の程度には大きな個人差があり、ほとんど気にならないまま過ぎる方もいれば、生活に支障が出るほどつらくなる方もいます。
なぜ症状が起きるのか｜エストロゲンの「ゆらぎ」
更年期の不調には、はっきりとした体の変化が背景にあります。
主な原因は、卵巣の働きが低下することで、女性ホルモン（エストロゲン）が大きくゆらぎながら低下していくことです。（日本産科婦人科学会）
ここで「ゆらぎながら」という表現が、私には妙に腑に落ちました。
まっすぐ減っていくのではなく、上がったり下がったりを繰り返しながら減っていく。
卵巣機能が低下しはじめると、まず月経周期が短くなり、やがて周期が長くなって、最終的に閉経へと向かいます。
このエストロゲンの低下・変動が、体温調節などをつかさどる自律神経の乱れにつながると説明されています。
急なほてりや発汗といった症状が起きるのは、このためだと考えられているんですね。
診断のときには、血液検査でエストロゲン（卵胞ホルモン）の低下と、卵胞刺激ホルモン（FSH）・黄体形成ホルモン（LH）の上昇が確認されることがあります。
更年期の主な症状｜大きく3つに分けられる
更年期の症状は、とにかく多彩です。
「100種類くらいある」とも言われるほどで（ヘルスケアラボ）、人によって出方がまったく違います。
その多彩な症状を、代表的なものにしぼって分類すると、大きく次の3つに分けられます。
① 血管運動神経症状（ほてり・発汗など）
いわゆる「更年期らしい症状」として、いちばんイメージされやすいものです。
- ほてり、のぼせ、ホットフラッシュ
- 異常な発汗、冷え
- 動悸、息切れ、めまい
急に顔や上半身が熱くなり、汗が噴き出す。あの「ホットフラッシュ」がここに含まれます。
② 精神神経症状（不安・抑うつ・不眠など）
見落とされがちですが、心の面に出る症状も少なくありません。
- イライラ、情緒不安、不安感
- 抑うつ気分、無気力
- 不眠、頭重感
日本人女性の特徴として、身体の症状とともに、こうした精神症状が上位に位置することが注目される、という報告もあります。
「気分が落ち込むのは性格のせい」と思っていた不調が、実はホルモンの変化と関わっている——そういうこともあるわけです。
③ その他の症状（関節痛・疲労感など）
さらに、体のあちこちに出る症状もあります。
- 運動器の症状：腰痛、関節痛、肩こり
- 全身・その他：強い疲労感、耳鳴り、頭痛、皮膚の乾燥・かゆみ・湿疹 など
ここでひとつ、日本人女性ならではの傾向があります。
ホットフラッシュや発汗に比べて、疲労感・肩こりを訴える方が多いとされているんですね。
つまり「ほてりがないから更年期ではない」とは、言いきれないということです。
症状の重さをはかる目安｜SMI（簡略更年期指数）
「自分の症状は、受診したほうがいいレベルなのか」
これは、多くの方が迷うところだと思います。
その目安になるのが、SMI（簡略更年期指数／Simplified Menopausal Index）というセルフチェックです。
SMIは、日本人女性の更年期症状に合わせて小山嵩夫医師が考案したもの。
もともと欧米で使われていたクッパーマン指数は欧米人向けで日本人には使いづらかったため、日本人向けに開発された、という経緯があります。
10項目の症状の程度に、自分で点数をつけて合計します。
点数のおおまかな目安は、複数の医療機関で共通して次のように示されています。
| 合計点 | 目安 |
|---|---|
| 0〜25点 | 上手に更年期を過ごせている |
| 26〜50点 | 食事・運動に注意し、無理をしないように |
| 51〜65点 | 医師の診察を受け、生活指導・カウンセリング・薬物療法を検討 |
| 66〜80点 | 半年以上の計画的な治療が必要なことが多い |
| 81〜100点 | 各科の精密検査を受け、専門医での長期的な対応が必要 |
ただし、これはあくまで目安であって、確定診断ではありません。
点数が高い場合はもちろん、点数にかかわらず「気になる」なら、受診の判断材料にしてください。
[内部リンク: 関連記事 – 女性の健康セルフチェックの活用法]
更年期の対処法｜生活習慣・漢方・HRT・向精神薬
ここからが、いちばん知りたいところだと思います。
更年期の症状には、どんな対処法があるのか。
先に、大事な前提をひとつ。
どの対処法も、効果にも副作用にも個人差があります。
そして治療（HRT・漢方・向精神薬）は、必ず医師の診断と処方のもとで行うものです。
ここで紹介するのは、あくまで一般的な選択肢の整理だと思ってください。
(1) まずは生活習慣の見直し
軽い症状であれば、生活の見直しだけで楽になることもあります。
- 運動：軽症であれば、運動や食生活の見直しで改善することもあるとされます。
- 食事・睡眠：バランスの良い食事、十分な睡眠、ストレスをためない生活が基本です。
SMIで26〜50点あたりの段階では、まずこうした生活様式の調整が勧められます。
地味に思えるかもしれませんが、すべての土台になる部分ですね。
Photo: Kritsana (Kid) Takhai / Pexels
(2) 漢方薬
更年期の症状によっては、漢方薬が用いられます。
代表的な処方に、当帰芍薬散・加味逍遥散・桂枝茯苓丸（いわゆる婦人科の三大処方）があります。（日本産科婦人科学会）
症状が比較的軽い場合や、訴えは多いけれど個々の症状はそれほど強くない場合などに選ばれることがあります。
一方で、「症状が非常に多彩なケースでは、HRTのほうが全般的によく効く傾向がある」という指摘もあります。
漢方もまた、医師の診断のもとで、体質・症状に合わせて処方されるものです。
(3) HRT（ホルモン補充療法）— メリットとリスクの両方を知る
HRTは、低下したエストロゲンを補う治療です。
エストロゲン単独、またはエストロゲンと黄体ホルモン（プロゲスチン）の併用があります。
投与方法も、飲み薬、貼り薬（パッチ）、ゲル剤、腟用の局所製剤など、いくつかあります。（日本産婦人科医会）
ここは、良い面だけでなく、リスクも正直にお伝えしなければならないところです。
期待できるメリット（日本産婦人科医会 ほか）
- ホットフラッシュ・異常発汗などの血管運動神経症状の改善
- 腟の萎縮や乾燥による性交痛、頻尿・繰り返す膀胱炎などの泌尿生殖器症状の改善
- 閉経後の骨粗鬆症の予防・改善
- QOL（生活の質）の向上
知っておくべきリスク・副作用（日本産婦人科医会）
- 乳がんリスク：HRTの長期投与は相対リスク1.1〜2.0のリスク因子とされ、主に黄体ホルモン製剤によるものと考えられています。5年以上と長期になるほど上昇するとされ、定期的な乳がん・子宮体がん検診が勧められます。
- 不正出血（破綻出血）：持続的併用投与法では、最初の半年間に40〜60%の方が経験し、1年後には10〜20%に減少するとされます。
- 血栓症リスク：肥満・脂質異常症・高血圧など複数の危険因子がある場合は、貼り薬・ゲルなど経皮吸収のエストラジオール製剤が第一選択とされます。
- 開始時期・投与法：閉経が未確定の周閉経期と、閉経確認後とで、適した投与法が異なります。
つまりHRTは、「効く／危ない」のどちらか一方で語れる治療ではないんですね。
乳がんや血栓症の既往などによる禁忌・慎重投与の条件もあり、向いているかどうかは、必ず医師が一人ひとりの状態を見て判断します。
「良さそうだから」と自分で決めるものでも、「怖いから」と最初から除外するものでもない。ここは主治医とじっくり相談する部分だと思います。
(4) 向精神薬・カウンセリング
抑うつ・不安・不眠といった精神症状が強いときには、SSRI・SNRIなどの向精神薬が用いられることがあります。（日本産科婦人科学会）
心理的なサポートとして、カウンセリングも選択肢のひとつです。
SMIで51〜65点あたりの段階では、生活指導・カウンセリング・薬物療法が挙げられています。
受診の目安と何科にかかるか
「で、結局どこに行けばいいの？」
最後に、いちばん現実的な疑問にお答えします。
- 基本は婦人科です。更年期の症状全般で悩むときは、婦人科の受診が一般的です。
- 症状が重い、より専門的に診てほしいときは、更年期外来や、心身を総合的に診る女性外来が向いています。
- 「近くに婦人科がない」「更年期なのか、ほかの病気なのか判断がつかない」という場合は、かかりつけの内科でも女性ホルモンの採血検査ができ、保険適用となることがあります。
受診のタイミングの目安には、先ほどのSMIが使えます。
おおむね51点以上で受診を検討、66点以上で計画的な治療が勧められる、という整理がされています。
もう一度だけ、大事なことを繰り返させてください。
更年期の症状は、甲状腺の病気・うつ・貧血・心臓の病気など、ほかの病気とまぎらわしいものが多くあります。
それらを見分けるためにも、自己判断で放置せず、受診することが何より大切なんですね。
参考：男性にもある「男性更年期障害（LOH症候群）」
意外に思われるかもしれませんが、更年期は女性だけのものではありません。
男性にも、加齢による男性更年期障害（LOH症候群＝加齢男性性腺機能低下症候群）があります。
加齢にともなう男性ホルモン（テストステロン）の低下が関わっているとされます。（日本メンズヘルス医学会 ほか）
- 好発年齢：40代後半からみられ、患者が最も多いのは50〜60代。
- 主な症状：全身の倦怠感、性欲低下、意欲低下、ED、集中力の低下、不眠、イライラ、抑うつ、肩こり、ほてり・動悸など。
診断については、日本泌尿器科学会・日本メンズヘルス医学会の2022年改訂の指針で、総テストステロン値250ng/dL・遊離テストステロン値7.5pg/mLなどが基準として示されています。
女性の更年期と同じく、受診（泌尿器科・メンズヘルス外来など）と医師の診断が前提になります。
更年期について調べていて、私がいちばん救われたのは、「これは自分の弱さではない」と分かったことでした。
エストロゲンがゆらぎながら減っていく。その体の変化が、ほてりや落ち込みや疲れとして現れているだけ。
だから、我慢して乗りきる必要も、一人で抱え込む必要もないんですね。
最後にひとつだけ、付け加えさせてください。
この記事の情報は、あくまで一般的な整理です。
あなたの症状に本当に合った答えを持っているのは、記事ではなく、あなたを診てくれる医師です。
気になるサインがあるなら、どうか「歳のせい」で終わらせず、一度、婦人科の扉を叩いてみてください。
つらさの理由を知ることは、そのつらさとうまく付き合っていく、いちばんの近道になりますから。
参考資料
- 公益社団法人 日本産科婦人科学会（JSOG）「更年期障害」
- 女性の健康推進室 ヘルスケアラボ（厚生労働省研究班監修）「更年期障害とは？」
- 日本産婦人科医会（JAOG）「更年期障害に対するホルモン補充療法（HRT）」
- 日本メンズヘルス医学会「LOH症候群・男性更年期とは」
- 一般社団法人 日本内分泌学会「男性更年期障害（LOH症候群）」
- 東京大学医学部附属病院 女性診療科「簡略更年期指数（SMI）問診票」
※本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、特定の診断・治療を勧めるものではありません。症状や治療について判断する際は、必ず医師にご相談ください。
